El ugandés Joshua Cheptegei se impuso la XXXVI edición del Cross Internacional de Itálica, disputado sobre 11.075 metros en un circuito alrededor de las ruinas de la antigua ciudad romana, en Sevilla, al imponerse al esprint con un tiempo de 30:54 a su compatriota Jacob Kiplimo. El Bahía de Algeciras, que concurría con una veintena de atletas, se subió dos veces al podio: Antonio Narvaéz fue campeón del cross popular (amateur) sobre una distancia de 7.000 metros, prueba en la que su compañero Antonio Francisco Caraballo fue tercero. La cantera del Inmaculada algecireño también estuvo a bien nivel.

Cheptegei, subcampeón mundial en Londres 2017 en 10.000 metros, batió por un segundo a Kiplimo, vigente campeón del mundo júnior de cross y segundo en Atapuerca y Venta de Baños 2017, que fue segundo y el gran animador de la prueba. El etíope Selemon Barega completó el podio en una carrera insólita, por cuanto ningún keniano finalizó entre los diez primeros. Media docena de atletas nacidos en el África negra salió en estampida al toque de pistola y antes de cubrirse 500 metros ya se había destacado del resto de competidores, entre los que sólo oponían cierta resistencia los españoles Ayad Landassem e Ilias Fifa.

El piso seco y los casi veinte grados de temperatura eran una configuración ideal para los africanos, que frenaron su ímpetu inicial en las dos primeras vueltas, cuando el catalán Adel Mechaal, subcampeón europeo de cross, aprovechó para asomarse a los puestos cabeceros. Fue el tanzano Emanuel Giniki quien rompió las hostilidades a llegarse al cuarto kilómetro, cuando un violento tirón borró de la punta del grupo a los españoles y desarboló a la armada keniana, que no pudo colocar a ninguno de sus componentes en el quinteto que iba a jugarse la victoria.

Un latigazo de Jacob Kiplimo, a falta de 600 metros, dejó la carrera en un mano a mano con Cheptegei, que hizo valer su experiencia para ponerse primero antes de la cerrada curva que precede a la recta de meta, demasiado corta para que su compatriota pudiera adelantarlo.

Entre los más pequeños del Bahía Joan Serrano fue 14º en junior; Amaya Martín, 22ª en benjamín y Esther Cana, 38ª en infantil.

En lo que se refiere a la Inmaculada, Alejandra Zarza fue 8ª en benjamín; Paula Panes, 13ª y Amín Rbaay, 7º, en alevín, Caludia Zarza, 15ª en infantil y Lucía Martínez, 21ª en junior.

Porotro lado el Bahía logró 17 mínimas de categorías cadetes a juniors en el control de invierno llevado a cabo ayer en Chiclana.