El español Juan José Cobo (Geox) levantó los brazos en Cibeles como vencedor de la LXVI edición de la Vuelta a España, una vez finalizada la vigésima primera y última etapa, de 95,6 kilómetros, entre el Circuito del Jarama y Madrid, en la que el eslovaco Peter Sagan (Liquigas) consiguió su tercer triunfo parcial.

La 66ª edición coronó al Bisonte de la Pesa. Las matemáticas por fin le dieron la razón a un corredor que se consagró a los 30 años en una profesión que a punto estuvo de dejar el pasado mayo por culpa de una depresión. No se fiaba de los 13 segundos que lo separaban del británico Christopher Froome, pero el Sky no presentó batalla por las bonificaciones, sacó la bandera blanca y se conformó con colocar a su corredor revelación y a Bradley Wiggins en el segundo y tercer escalones del podio.

Hay sueños increíbles, por eso el Bisonte no se creyó que era el ganador de la Vuelta hasta que atravesó la pancarta de meta. Cuando despertó ya había alcanzado "un sueño impensable, lo máximo", escena que se materializó en el podio, cuando el Príncipe Don Felipe de Borbón le entregó el trofeo de las espirales rojas al rey de la Vuelta.

Fue un triunfo labrado metro a metro por el conquistador del Angliru, uno de los gregarios que, junto a Froome, han revolucionado la Vuelta 2011. El corredor de Cabezón de la Sal llegó a Benidorm al servicio de Menchov y Sastre y salió de Madrid por la puerta grande como ganador de su primera gran carrera por etapas, con la "compensación a los malos momentos vividos" y convencido de que, en forma, puede "competir al máximo nivel".

Profesional desde 2004, debutó con el Saunier Duval, no destacó hasta 2009, cuando explotó con el triunfo en la Vuelta al País Vasco. Un año antes ganó una etapa del Tour de Francia en Hautacam, por descalificación de su compañero Leonardo Piepoli, quien dio positivo, como su compatriota y compañero Riccardo Ricco. El equipo hubo de abandonar la carrera.

Después de aquel triste episodio le llegó el momento de fichar por un equipo grande, el Caisse D'Epargne, pero esa fase coincidió con su eclipse anímico. Prácticamente desahuciado retornó al Geox con Josean Fernández Matxín, donde acaba de tocar el cielo con las manos.

La última etapa fue tranquila, aunque no se presenciaron las típicas escenas del brindis con el campeón. Había ciertas dudas, por si el Sky decidía reventar la fiesta protocolaria en los esprints intermedios. Era misión casi imposible, pero eso no dejaba tranquilo al Bisonte.

Tres corredores se encargaron de abrir camino sin peligro alguno: Horrach (Katusha), Benítez (Andalucía) y Caruso (Liquigas). Entre ellos se repartieron unos intrascendentes segundos, los de la tranquilidad del líder. El pelotón los mantuvo a raya hasta que empezó la discusión por el esprint.

Ganar en Madrid no es broma y el eslovaco Peter Sagan se toma las cosas muy en serio. Firmó su tercer triunfo en la Vuelta, en el año de su debut. Eso es apuntar alto. Relegó a los italianos Daniel Bennati (Leopard) y Alesandro Petacchi (Lampre).

La Vuelta completó el podio con el francés David Moncoutié (Cofidis) como rey de la montaña por cuarto año consecutivo, un récord histórico. El holandés Bauke Mollema (Rabobank) le quitó al español Purito Rodríguez (Katusha) el maillot por puntos en Madrid, la general de la combinada también se la llevó Juanjo Cobo y por equipos el mejor fue el Geox del Bisonte.