El Torneo Internacional de Polo, que se celebra cada verano en Sotogrande, ha conseguido consolidarse como evento deportivo y turístico de relevancia mundial. Así lo acreditan las cifras de visitantes de la pasada edición: en torno a 95.000 espectadores de diferentes países durante las cuatro semanas que dura la competición, lo que supone un incremento del 15% con respecto al año anterior. El torneo generó cerca de 1.900 noticias en medios de comunicación nacionales e internacionales, con una audiencia estimada de 270 millones de personas.El director general del Santa María Polo Club, José María Fernández, dio a conocer este balance en la presentación del Torneo Internacional de Polo celebrada ayer en la Feria Internacional de Turismo de Madrid, con la presencia de Juan Carlos Ruiz Boix, alcalde de San Roque, y Luis Ángel Fernández, presidente de la Mancomunidad de Municipios del Campo de Gibraltar.Fernández señaló en su intervención que el Torneo Internacional de Polo “se ha convertido en una cita imprescindible del verano en Andalucía” y destacó que el “espectáculo deportivo y la oferta de ocio” son los principales atractivos de este evento, en el que el “caballo es el gran protagonista”. El director general explicó que el objetivo para la edición de 2018 es seguir creciendo y anunció que en los próximos meses se realizará una intensa campaña de promoción para llegar a más público, con especial atención al turismo de la Costa del Sol.Por su parte, el alcalde de San Roque destacó que el Torneo Internacional de Polo es uno de los principales reclamos turísticos de este municipio y valoró la contribución del Santa María Polo Club a la generación de riqueza y empleo en el área del Campo de Gibraltar. Según explicó Santa María Polo en un comunicado, World Polo Tour, organismo de referencia en este deporte, considera el Torneo Internacional de Polo de Sotogrande como uno de los cuatro mejores del mundo, junto al US Open de Palm Beach, el British Open y el torneo de Palermo, en Argentina, que conforman el Grand Slam del polo mundial. No en vano en el Santa María Polo Club compiten más de 20 equipos con jugadores de 15 nacionalidades diferentes, entre ellos los mejores polistas del Top Ten. Se disputan más de 90 partidos entre finales de julio y la última semana de agosto y la Copa de Oro es el título más preciado. En las dos últimas ediciones este trofeo fue entregado por el Rey don Juan Carlos, que encabeza una larga lista de personalidades y famosos que acuden puntualmente cada año al Santa María Polo Club para disfrutar de este deporte de alta competición.Más allá de la competición, el Torneo Internacional de Polo es también una de las citas imprescindibles para el ocio y tiempo libre. La amplia oferta lúdica que acompaña a los partidos atrae a numerosos turistas que pasan sus vacaciones en este privilegiado enclave de la costa andaluza. El Santa María Polo Club también acogió durante la celebración del torneo del pasado año la primera edición del Sunset Valley Festival, que ofreció varios conciertos de estrellas de la música nacional e internacional al aire libre, y al que asistieron varios miles de personas.De cara al futuro, el Santa María Polo Club promueve un proyecto denominado Distrito Equino, cuyo objetivo es convertir el Valle del Guadiaro en un referente cultural, deportivo y turístico del mundo del caballo. El proyecto abarca unas 5.000 hectáreas de los términos municipales de San Roque, Jimena y Castellar de la Frontera. Se prevé una inversión de 1.700 millones a lo largo de diez años y la creación de 5.000 empleos