Desde que comenzara su trabajo como reportero en TVE en el año 1963, Miguel de la Quadra-Salcedo, a sus 80 años, no ha abandonado el mundo del viaje y la aventura. Interesado por la cultura iberoamericana, decidió fundar en 1985 el programa Aventura 92, que hoy lleva el nombre de Ruta Quetzal-BBVA, en el que cada año centenares de jóvenes recorren América y España durante más de un mes. Pero además puede presumir de haber sido también un atleta que llegó a participar en los Juegos Olímpicos de Roma en 1960.

-¿Cómo se pasa de atleta a reportero aventurero?

-Yo no soy un aventurero, para mí es más bien una forma de ser, de vida. Yo leía novelas importantes de Julio Verne y las quería vivir. Las novelas eran para mí como una alfombra mágica que me hacían volar. Y quise vivir esas historias por mí mismo.

-¿Qué aportó el atletismo a su carrera como reportero?

-Además de la austeridad y la forma física, gracias al deporte conseguí una beca que me llevó a Puerto Rico. Allí descubrí la negritud, la interculturalidad. Iberoamérica, que es igual a nosotros por las influencias bidireccionales. Y cuando el Rey me preguntó en 1976 qué podríamos hacer para que las juventudes iberoamericanas y españolas se relacionaran, le propuse, en vistas a aquel quinto centenario del Descubrimiento de América, realizar el camino de Colón.

-La primera expedición de lo que sería la Ruta Quetzal-BBVA ¿Cómo fue esa primera ruta?

-La primera edición fue en 1979 cuando se lo propuse al Rey, y se centró en México y Perú. Después, en el año 1985, empezamos a hacer rutas de forma anual, y hasta hoy no hemos parado. Desde la primera ruta más de diez mil chicos de 52 países han conocido Iberoamérica gracias a este programa.

-¿Cree que la crisis afectará a la realización de la ruta?

-Ahora con la crisis todo se recorta, pero tenemos la gran suerte de que el otro día, en la recepción del Rey, don Juan Carlos le dijo a Francisco González que la ruta debía seguir los próximos años porque era muy importante para los jóvenes. Yo elijo la ruta y se lo comento al Rey para que, desde arriba, se apruebe sin ningún tinte político ni de ningún color.

-¿Cómo ha cambiado la Ruta en sus 27 ediciones?

-Los chicos han cambiado. Los porcentajes. Antes el 80% eran chicos y el 20% chicas. Ahora, se han intercambiado los porcentajes y las mujeres suponen el 80% de los expedicionarios, porque son más listas y más austeras. Por lo demás, el espíritu sigue siendo el mismo: enseñar que si bajas el nivel de vida, si prescindes de determinadas cosas, después descubres que ya no te hacen falta, y te hace más feliz. Es un espíritu que cambia a los jóvenes que hacen la ruta.

-¿Y cómo le ha cambiado a usted?

-Con estas 27 ediciones de la ruta he descubierto la fuente de la juventud. Los chicos me transmiten esa fuerza y ese espíritu, y se convierte en una fuente de juventud. Tienen fuerza, y ganas de aprender, que es la base del programa.

-Ha recorrido casi todo el mundo, ¿qué lugar elegiría para vivir?

-Barcelona me gusta mucho, tiene una catedral gótica impresionante. La Isla de Pascua también es preciosa, pero en el fondo me quedo con los bosques que hay al lado de los Pirineos, en España.

-¿Un viaje especial?

-Todo el viaje de Marco Polo que hice con mi mujer, Marisol, en Asia. Y cuando nos casamos en Japón. Que nos casamos allí para que nadie fuera... (risas).