Un año más el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad pone en marcha el programa La salud también viaja 2012 para recordar a quienes viajen este verano a países tropicales o destinos poco frecuentes que puedan presentar riesgos sanitarios, que consulten un centro de vacunación internacional. Y recomienda, "para evitar esperas innecesarias y para hacer posible la mejor atención sanitaria", que se pida cita previa.

Además, advierte, es aconsejable que los viajeros se informen de las vacunas necesarias con suficiente antelación, ya que hay ciertas profilaxis que necesitan un periodo de tiempo para ser efectivas. Así, recomienda consultar al menos un mes ó un mes y medio antes del viaje un centro de vacunación internacional para conocer la situación sanitaria del país y las medidas de prevención que deban adoptarse.

Sanidad destaca que, en caso de padecer alguna enfermedad, alergia o estar tomando algún tratamiento, es aconsejable, además de visitar al médico, tener un informe médico preparado y llevar la cantidad suficiente de medicación repartida en la maleta y bolso de mano en el caso de las personas sometidas a tratamiento. Los centros de vacunación internacional de toda España atendieron a 212.168 viajeros, realizaron 636.064 actuaciones y atendieron 119.421 llamadas en 2011. El mayor incremento se ha dado en la atención sanitaria que ha supuesto un 11% más que con respecto al 2010, cuando fueron atendidos 191.087, según ha informado Sanidad. También ha incrementado el número de vacunas que pasaron de 312.443 en 2010 a 339.750 el pasado año, un 8,74% más con respecto en el mismo periodo. Las vacunas más administradas fueron las de la fiebre amarilla (77.307), la fiebre tifoidea (61.592), la hepatitis A (61.559), el tétanos-difteria (30.483) y la meningitis meningocócica tetravalente (23.918). Muy por debajo, se administraron también la vacuna contra la rabia (12.863), contra la encefalitis japonesa (4.617) y contra la encefalitis primaveroestival (1.720). Las 108.809 restantes corresponden a otras vacunas también indicadas para los viajeros por las zonas a las que se desplazaban. En cuanto al número de vacunas recomendadas se ha experimentado un descenso del 0,28 , pasado de las 192.089 de 1010 a las 191.549 del pasado año.

Las vacunas que se recomiendan en los 84 centros de vacunación internacional -dependientes o autorizados por Sanidad-, pueden ser obligatorias como requisito internacional de entrada en el país, o específicas en función de las condiciones sanitarias asociadas a las características del destino, del tipo de viaje y del viajero. Para la prevención del paludismo, como patología tropical más relevante y para la que no existe vacuna, se prescribieron durante el pasado año 104.765 indicaciones de quimioprofilaxis, un 4,32% más que en 2010.

Por otro lado, cada año aumenta el número de padres que, por ocio o trabajo, se desplazan al extranjero con niños, pese a la recomendación de los pediatras de no viajar con menores de dos años, especialmente a países de riesgo, como África, Centroamérica o el Sudeste Asiático. Los peligros para la salud son extremadamente altos, comenta la doctora María José Mellado Peña, presidenta de la Sociedad Española de Infectología Pediátrica de la Asociación Española de Pediatría. "A diferencia de los adultos, los niños tienen un sistema inmunológico inmaduro pues no está del todo desarrollado y esto les hace especialmente vulnerables a contraer enfermedades infecciosas, de ahí que se deban extremar las precauciones".