Los antepasados más remotos que se conocen de ciudadanos barreños datan de hace unos 250.000 años y vivían en las proximidades del río Palmones. En aquella era el ser humano se organizaba en grupos familiares, cazaba y recolectaba. Esta información se ha podido obtener a partir de la especial riqueza de yacimientos encontrados e investigados en la zona. Unos estudios que se pueden conocer por medio del libro Las primeras ocupaciones humanas de Los Barrios. El ejemplo proporcionado por el río Palmones. La obra, coordinada por Vicente Castañeda, se presentó ayer en el salón de actos de la plaza de toros La Montera. Está editada por la Universidad de Cádiz (UCA) y por el Ayuntamiento de la Villa.

Vicente Castañeda es profesor de la UCA y desde 2000 trabaja en el estudio de la prehistoria del Campo de Gibraltar. Su tarea ha acabado materializándose en un grupo de investigación de la Universidad de Cádiz, que dirige. Los resultados de Castañeda y su equipo en Los Barrios son los que se han plasmado en un libro que ayuda a comprender el pasado más lejano del término municipal.

"En la obra se recopila toda la información sobre todos los yacimientos que existen alrededor del río", explica Castañeda. "Hasta la fecha hemos localizado unos 25. En el libro se habla de cada uno de esos yacimientos, el material que tienen y lo que sería un estudio más contextualizado en el entorno del Campo de Gibraltar", añade.

"Los Barrios -continúa el experto- destaca por la riqueza de yacimientos. Ya hemos trabajado en la mayoría de los términos municipales de la comarca y el río Palmones es riquísimo en yacimientos paleolíticos. Quizá por sus características. Los ríos se empleaban porque eran lugares muy idóneos para la vida de estos grupos. Se acercaban muchos animales a abrevar y demás y también por el hecho de que el río Palmones es una vía natural de comunicación que relaciona el Campo de Gibraltar con todo lo que fue la antigua laguna de la Janda. Quizá sea la explicación de que tuviera una población para ese momento bastante importante. Otros ríos que hemos visto como el Guadiaro, el Hozgarganta o el Guadarranque tienen menos número de yacimientos".

Castañeda detalla: "Estas ocupaciones en el río Palmones son las primeras en Los Barrios, lo que hay más antiguo (hace 250.000 años). Eso no quiere decir que dentro de equis tiempo salga algo, pero me extraña porque hemos trabajado mucho en el término municipal, lo hemos pateado de arriba a abajo. Pero bueno, la arqueología tiene sus sorpresas. Hasta la fecha son las cosas más antiguas que han aparecido".

El profesor de la UCA cuenta que "esos antepasados eran muy distintos a nosotros". "Eran grupos de cazadores y recolectores. No conocían la agricultura ni la ganadería, sino que vivían exclusivamente de la caza y la recolección. Estaban organizados en un sistema muy básico de organización social, que se denomina como banda, eran casi grupos familiares, grupos muy pequeños. Sus lugares más propicios para la vida eran siempre las zonas próximas al agua dulce, ya fueran lagunas o ríos. Por eso la mayoría de los yacimientos han aparecido en las proximidades del río Palmones". "A partir de ahí -agrega- hay muchas hipótesis de si eran cazadores o si aprovechaban también la carroña dejada por otros grandes depredadores. Eran sociedades que ya conocían el fuego, que fue un elemento básico en su organización porque lo utilizaban para todo".

Castañeda participó ayer en la presentación de la obra junto al concejal barreño Alfonso Pecino; Francisco Trujillo, vicerrector del campus Bahía de Algeciras; y Gonzalo Butrón, director del servicio de publicaciones de la Universidad de Cádiz.