La Autoridad Portuaria Bahía de Algeciras (APBA) ingresa ya el mismo montante por el tráfico de importación y exportación que por el transbordo. Un hecho sorprendente, dada la enorme distancia que las estadísticas mensuales dejan ver entre uno y otro. Si hasta junio se manipularon en sus muelles un total de 1.960.399 contenedores estandarizados medidos en unidades de 20 pies (teus, por sus siglas en inglés), sólo 85.790 correspondieron a import/export. El resto, 1.874.609, a los contenedores que hacen escala en Algeciras en tránsito hacia otros destinos. Sin embargo, desde la APBA confirman que los dos aportan a las cuentas de la Administración portuaria prácticamente lo mismo.

La razón de este hecho se centra en las tasas portuarias. Ante la apertura de Tánger-Med, al otro lado del Estrecho de Gibraltar, el puerto se vio obligado a reducir las tasas que se aplican transbordo de mercancías en contenedor para seguir siendo competitivo. A ello contribuyó la Ley de Puertos, que permitió bonificar hasta el 60% sus precios. Una reducción que supuso una disminución de los ingresos de explotación del 12,45% en 2011 a pesar de el tráfico de contenedores aumentó un 28%. El objetivo, atraer el máximo de clientes para el sector que más empleo origina en el puerto, con 8.377 trabajadores entre directos, indirectos e inducidos, según el Estudio de Impacto Económico elaborado por la Universidad de Cádiz. Objetivo cumplido, ya que desde la APBA indican que, en tasa interanual, el puerto ya ha superado la barrera de los 4 millones de contenedores.

Del otro lado están los tráficos que utilizan la dársena algecireña y sus terminales como puerta de entrada y salida de mercancías. Durante el primer semestre del año, desde Algeciras se exportaron 50.542 contenedores, un 20% más que hasta junio de 2011, y se importaron 35.248, un 7% menos. Cifras que suponen apenas el 4,6% del tráfico de contenedores, y que hacen ganar al puerto lo mismo que el 95,4 restante. Desde la APBA descartaron ofrecer cantidades sobre los ingresos, dada la sensibilidad de este tipo de tráficos, su complejidad en cuanto a precios y la posibilidad de dar pistas a la competencia si se publican.

Los apenas 85.000 contenedores se hacen insignificantes en el circuito del transporte marítimo que hace uso del puerto. Sin embargo, son dos filosofías diferentes. De un lado, la carga y descarga constante, afortunadamente casi sin descanso, en un mundo marcado por el precio, la oferta y la demanda que le hace volátil porque, en principio, puede dar igual transbordar aquí o allí.

Del otro, está el caramelo del import/export que se persigue aumentar desde Algeciras. Desde que el exportador produce hasta que embarca su mercancía, todo un entramado de empresas han debido prestarle servicios, desde el transitario al transportista que trae la carga desde cualquier punto de su hinterland, la terminal donde atraca el buque, su consignatario, la estiba o la Administración que cobra sus tasas hasta que parte hacia su destino.

Tanto la APBA como Total Terminal International Algeciras esperan que el ferrocarril afiance sobre sus raíles este tipo de tráficos hacia la comarca. La vía que enlaza la bahía con Europa y que ya es prioritaria para la Comisión Europea, la llamada Eje 3-Corredor Mediterráneo, y cuyo Kilómetro Cero funciona desde julio, puede ser el trampolín de los ingresos de todos los actores que intervienen en el transporte de mercancías, y con ello, el beneficio de la sociedad del Campo de Gibraltar.