El Banco Santander obtuvo un beneficio neto de 5.351 millones de euros en 2011, un 35% menos que los 8.181 millones ganados en 2010 debido a las fuertes dotaciones a provisiones y saneamientos realizados, que sumaron 3.183 millones de euros. Según explicó el banco a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), entre esos saneamientos destaca la dotación de 1.812 millones de euros brutos para activos inmobiliarios en España, que permitió elevar la cobertura de los inmuebles adjudicados hasta el 50%, desde el 31% anterior. También dedicó 600 millones de euros brutos a amortizar el fondo de comercio de sus negocios en Portugal, en tanto que otros 1.513 millones procedentes de plusvalías fueron para cubrir "otros saneamientos extraordinarios".

De no haber realizado esos saneamientos, el Santander habría ganado 7.021 millones de euros en 2011, el 14% menos, dice el banco, que destaca que en 2011 obtuvo por primera vez más de la mitad de su beneficio (el 51%) en Latinoamérica, donde ganó 4.664 millones de euros, el 1,4% menos. Brasil fue, como de costumbre, el mercado de la otra orilla del Atlántico donde la entidad ganó más dinero, 2.610 millones de euros, aunque también fue una cantidad inferior a la obtenida en 2010, concretamente el 7,2%. Europa Continental aportó el 31% del beneficio neto del Grupo -2.849 millones (-15%)-, mientras que el Reino Unido sumó el 12% ó 1.115 millones (-42%) y Estados Unidos, 1.059 millones (+37%), de los cuales el Sovereign obtuvo 526 millones (+24%).

Asimismo, el Santander terminó el pasado ejercicio con una tasa de mora global del 3,89%, algo superior al 3,55% de 2010. En España, la mora empeoró en 1,25 puntos el año pasado, hasta alcanzar el 5,49%, influida también por "la caída del 7% del crédito", explica el banco, que presume de que la tasa es inferior en dos puntos a la media del sector nacional. El crédito a la clientela se situó al cierre de diciembre en 550.000 millones en todo el grupo, el 4% más, mientras los depósitos de la clientela sumaron 639.000 millones tras aumentar el 3%, lo que permite afrontar 2012 "sin necesidad de emisiones de deuda en España y Portugal". Según explica el banco, la estrategia central de negocio sigue siendo captar y vincular a "más y mejores clientes" y mejorar la estructura de financiación del activo con depósitos más estables.

El crédito crece con fuerza en las unidades que operan en mercados emergentes y en financiación al consumo, mientras que cae en las economías que están en fuertes procesos de desapalancamiento, como España y Portugal, explica la nota. La entidad también recuerda que ya ha alcanzado el 9% de core capital o capital principal que exige la autoridad bancaria europea (EBA) a todas las grandes entidades financieras para el 30 de junio de 2012, situándose en el 10,02%. En palabras del presidente del Grupo, Emilio Botín, la entidad "ha demostrado su capacidad de generar resultados" para alcanzar no sólo las exigencias de capital de la EBA, sino también para elevar las provisiones de cobertura de los riesgos inmobiliarios y mantener la retribución a accionista en 0,6 euros por título "por tercer año consecutivo".

Según explica el Santander, los ingresos obtenidos el pasado año crecieron el 5% y alcanzaron los 44.300 millones de euros, lo que, combinado con unos costes de 19.900 millones (que se elevaron el 9%, situó el ratio de eficiencia anual en el 44,9%, frente al 43,3% de 2010. El Banco Santander cerró 2011 con una capitalización de 50.290 millones de euros que le sitúan como primer banco de la zona del euro por valor en Bolsa y entre los quince mayores del mundo, dice la propia entidad. Poco antes de las 10:00, las acciones del Banco Santander subían el 0,07%, hasta los 5,99 euros cada una.