Cuatro de diciembre de 2001. El Algeciras juega en casa frente al líder, el implacable Atlético Sanluqueño. Se aproxima la recta final del partido y sigue el empate a cero, un resultado magnífico teniendo en cuenta la entidad del adversario. Pero llega el minuto 78 y se produce un saque de esquina. El visitante Adrián Gallardo se eleva por encima de la zaga albirroja y nadie impide que marque el 0-1. La jugada supone un punto de inflexión en la trayectoria de los algeciristas esta temporada, no sólo porque originó una derrota (el partido acabó con 1-2) que frenó en seco la euforia del entorno y ni siquiera porque significó el comienzo de una racha en la que sólo se ha embolsado cuatro de dieciocho puntos posibles. O no sólo por eso. El lance es el primero que destapó un problema que el Algeciras reconoce, asume y trabaja para paliarlo: la defensa de las jugadas a balón parado, que le han hecho perder comba de un tiempo a esta parte.

La Escuela Nacional de Entrenadores define la estrategia como "todas aquellas acciones que se pueden desarrollar en un partido, tratando de aprovechar o neutralizar toda clase de lanzamientos a balón parado, y todas estas situaciones son objeto de maniobras elaboradas y desarrolladas (en algunos casos automatizadas) mediante entrenamiento específicos". El diccionario explica que es el arte de coordinar las acciones y maniobrar para alcanzar un objetivo, donde la potencia, seguridad, economía de fuerzas constituyen los principios tradicionales de la misma.

En el Algeciras, el problema está identificado. Hace unas semanas alertaba del mismo el jugador Dani Venegas. "No nos pueden hacer tantos goles a balón parado", subrayaba tras un partido.

El siguiente encuentro después de la decepción del Atlético Sanluqueño, el Algeciras lo jugó en Conil. Francis adelantó a los albirrojos en el minuto 26 y en el 69', los amarillos reestablecieron la igualada. ¿Cómo? El local Juan Carlos ejecutó una falta al área desde el costado derecho y el balón se coló en la portería sin que nadie lo tocase. Bien es verdad que había tres futbolistas conileños en fuera de juego y que se trataba de un libre indirecto, pero el caso es que el balón parado había vuelto a jugar una mala pasada al Algeciras, porque el choque acabó en tablas.

Una jornada después llegó la debacle de El Rosal. El Algeciras perdió por 5-0 ante el Cádiz B. El primer tanto lo consiguió el cadista Floren (19') al rematar de cabeza en el segundo palo un falta lanzada desde el lado derecho.

De vuelta al Nuevo Mirador, el 14 de enero, el Algeciras volvió a enfrentarse a un gallito del grupo X, el San Fernando. En el minuto 8, una falta lejana y escorada la cazó Pedro Carrión en el área para marcar el 0-1 de cabeza ante una defensa algecirista que ni siquiera se movió. Los albirrojos perdieron por 1-2.

A raíz de eso el Algeciras fue a Huelva para medirse al Recreativo B y ganó por 1-3 en el único partido de las últimas semanas en el que el rival no aprovechó la estrategia. Sí lo hizo el pasado domingo el Alcalá, que apenas sin crear peligro sobre la meta de Nandi se llevó los tres puntos del Nuevo Mirador de nuevo a balón parado. En el minuto 62 se produjo una falta escorada a la izquierda del portero algecirista, Sergio Berro la sacó rápido y en corto para Gonzalo, que pasó el balón en paralelo a la meta para que Valter la empujara. Este es el último capítulo, por ahora, del gran problema del Algeciras. En Sevilla, el domingo, vivirá un nuevo test de mejoría.