"Ya está aquí la levantera de Feria" dijo una voz hace unos días, y hubo quienes no la creyeron, señalando que las páginas web meteorológica no anunciaban levante. Pues ayer, el levante de Feria llegó para coronar a la joven Araceli Moreno y la niña, Susana Garrido e instalarse en la Feria al menos durante unos días. Y para ver mañana la entrada de la Patrona en la ciudad.

El levante se dejó sentir en el escenario que el cuadro laboral del Ayuntamiento instaló en el popular paseo con nombre monárquico escondido, donde cada año, a excepción de alguna que otra ocasión en que la ceremonia fue trasladada a uno de los patios interiores del castillo de Guzmán el Bueno -desde la década de los 60 se repite la tradición de coronar a la Reina infantil y juvenil-.

A la primera se trata de casi un juego, un premio. Sobre la segunda recae la responsabilidad de representar a la mujer tarifeña, aunque algunos insistan en apuntar que esa tradición es anacrónica. De cualquier forma, la tradición se ha perpetuado, y este año, después de flojear durante algún tiempo, donde la Comisión de Festejo tenía enormes dificultades para encontrar damas, en esta edición la Coronación contó con ocho damas y la reina infantil, y siete damas y la reina juvenil. La gran participación fue debida a la obligatoriedad expresada desde el Ayuntamiento a las casetas de presentar una dama al menos. En la noche de ayer y ante una Alameda repleta de público, primero las pequeñas y posteriormente las mayores, fueron subiendo las damas al escenario cuya esmerada elaboración sirvió para decorar el acto que es el trompetazo de salida de La Feria. En esta ocasión el escenario representaba un claustro típico de los patios señoriales de las casas de Andalucía.

Fue el locutor de la emisora local, José Manuel Ulloa el que ejerció como maestro de ceremonias y tras dar la bienvenida al numeroso público congregado, solicitó la presencia de las pequeñas damas que una a una fueron subiendo. Seguida de ellas la reina saliente, Belén Curquejo, que esperó a la pequeña Susana Garrido que ocupó su asiento entre los aplausos del público.

Una vez las niñas estuvieron en lo alto del escenario, las damas juveniles fueron accediendo al escenario. También lo hizo la reina juvenil del pasado año, Natalia Hidalgo, acompañada del brazo del alcalde, Miguel Manella, que subió hasta el escenario para posteriormente entregarle la corona a la guapa reina de 2010, Araceli Blanco acompañada del concejal de Festejo, Sebastián Galindo. Ésta fue colocando la banda a cada una de sus compañeras. Con voz temblorosa por la emoción y los nervios del momento, la reina deseo a sus paisanos una feliz feria y se mostró muy orgullosa de representar a la mujer tarifeña. Finalmente, pidió a todos que aparcaran unos días sus problemas para disfrutar.

Tras el acto de coronación hasta el escenario subió María Carmen Tizón que tuvo el "honor y el orgullo" de pregonar las fiestas patronales de su pueblo. Comenzó su pregón saludando y agradeciendo su elección como pregonera. "Cuando nuestro alcalde me llamó por teléfono y me comunicó que habían pensado en mí para dar este pregón, se me agolparon una serie de sentimientos: primero una enorme emoción, de la emoción pasé al miedo y así se lo dije a Miguel porque para mí esto es una gran responsabilidad. 'Tú lo sabes hacer bien. Confiamos en ti'. Estas palabras sirvieron de resorte para no pensármelo dos veces y acepté esta misión. Luego vinieron las palomitas en el estómago ¡Ay, Virgen de la Luz, por qué me habré metido en esto!", apuntó la pregonera que demostró su valor como salvaguarda de la tradición oral tirando de recuerdos.

De las ferias en La Alameda de su infancia con juegos como las canicas y el taratachín que consistía en una primitiva noria de madera que también era movida manualmente mientras sonaba un bombo y un platillo: taratachín, chin, chin. Añadió la pregonera que su madre siempre decía de ella que tenía alma de turronera por como vivía intensamente la Feria. Y como la Feria la marcaría en su carrera como intérprete del romancero tradicional tarifeño formando parte de uno de los grupos de folk, Almadraba más celebrados y reconocidos del panorama Andaluz.

"A la tómbola le tengo que agradecer que mi padre me sacara con todos los puntos reunidos durante la semana de Feria, una guitarra que Paco Cádiz afinó y así comencé yo a aporrear ese instrumento hasta que me di cuenta que lo mío era la voz y no el rasgueo", añadió. Tras el repaso a sus recuerdos, la pregonera contó con gracia e ironía su frustración por no ser ni dama ni reina. "Así que desde aquí tengo que gritar emulando a una ya famosa tarifeña: ¡Alcalde, dame una banda! Y así me ahorran ustedes el psicólogo". Una frase que el público repitió a forma de salmo responsorial antes de que la pregonera a través de versos piropeara a cada una de las damas y reinas que por aquel entonces aguantaban como podían la levantera.

Inició entonces la recta final de su breve, pero simpático y buen pregón recordando el génesis de la Feria moderna de Tarifa: "Ya las he nombrado a todas, las mayores, las pequeñas, pero falta la más grande, es la Virgen de la Luz nuestra verdadera reina. En su honor tenemos Feria, mucha juerga y alegría, cabalgata y procesión y al final la romería. Viva San Isidro y Viva la Feria de Tarifa", concluyó.

Tras el pregón actuó en el escenario de La Alameda el grupo Se lió el Tangai que puso las notas musicales. El colofón al primer acto de las Feria Real de Tarifa lo puiso el cuadro flamenco de Mercedes Alcalá, de Algeciras. Finalmente, los fuegos artificiales celebraron el inicio de la feria.

Poco después la comitiva oficial formada por las autoridades municipales, reinas, damas y pregonera, se dirigieron hasta el recinto ferial donde se procedió pasada la medianoche al encendido oficial del alumbrado. Finalmente, con el baile oficial en la caseta municipal quedó abierta para el disfrute de tarifeños y foráneos que tienen por delante ocho días de intensa fiesta donde el día de hoy será uno de los grandes pues la localidad se engalana para dar la bienvenida a su patrona María Santísima de la Luz que llegará al núcleo urbano en torno a las 20:30 horas, después de haber procesionado con su Cabalgata Agrícola, declarada recientemente como de Interés Turístico de Andalucía en un espectáculo visual y emotivo sin precedentes en la comarca del Campo de Gibraltar.

Una vez en la localidad y después de salvar los calurosos 6 kilómetros que la separan del pueblo que tiene bajo el manto de su protección la imagen de la Virgen y de San Isidro, quedarán expuesta en el templo de San Mateo que será su morada hasta el último domingo de septiembre en que al alba volverá a partir camino de su ermita.

Comienza ya la Feria de Tarifa, la última de las ferias del Campo de Gibraltar. La fiesta más antigua de la comarca. Una Feria por y para el pueblo que recibe a los foráneos con los brazos abiertos y que tiene por delante un serio examen el de su nuevo emplazamiento que como no podía ser de otra manera en este municipio, no ha estado exento de polémica. tes para ver si la nueva ubicación es un éxito o un fracaso. Mientras quedan largas horas de diversión, participación y disfrute de todos.