El sonido de los cascos de los caballos, de su galope, en la arena mojada de Sanlúcar de Barrameda es el latido del mar. Un sonido que se mezcla con la tarde y que permanece en los que acuden a verlas cada año, como un rito de verano en el que la marea y la puesta de sol se unen en mágica armonía con el caballo como excusa.

Sanlúcar recupera en estas tardes de carreras de caballo en la playa su aspecto señorial, de pueblo que ha sido destino de las vacaciones de veraneantes ilustres del siglo XIX, convirtiéndose así en unos de los destinos pioneros en el desarrollo del turismo en España junto con Santander y San Sebastián.

Las carreras cumplen 169 años de pisadas en la arena de la otra orilla de Doñana. La primera de las tandas comenzaron ayer y terminará mañana. La segunda, será del 21 al 23 de agosto. Lo mejor de esta fiesta con matiz deportivo o este encuentro deportivo con aire de fiesta es su gran vocación de futuro, porque hasta los niños organizan apuestas montando originales casetas sobre la playa.

Desde los palcos o desde la playa, donde el espectáculo es gratuito, las carreras se convierten en la cita por excelencia del verano. Las fechas atienden al calendario de mareas, ya que los días de carreras tienen que coincidir con una buena bajamar para que los caballos puedan competir por la playa con orilla suficiente.

Durante estos días se celebrarán 23 carreras de purasangre en este singular hipódromo: la arena mojada cuando el mar se retira entre las playas de Bajo de Guía y Las Piletas. El espectáculo suele empezar sobre las seis y media de la tarde y concluye en torno a las nueve y media de la noche con más de 30.000 personas disfrutando del momento: la puesta de sol, con los caballos galopando por la orilla y el parque nacional de Doñana al fondo.

Como novedad, la Sociedad de Carreras de Caballos, que es la entidad organizadora de este evento, ha instalado un recinto en la línea de meta, en el tramo denominado Playa de las Piletas, en el que se podrán realizar apuestas sobre las carreras que se irán sucediendo en la playa.

Las carreras también son una oportunidad estupenda para disfrutar de la gastronomía, presidida por la manzanilla -el vino por excelencia de la tierra- y los langostinos de Sanlúcar. Asimismo, de forma paralela a la actividad deportiva, se han organizado otra serie de eventos que vienen a complementar la oferta del verano sanluqueño. El viernes 15 la I Concentración de Amigos del Paramotor, el sábado 16 la III edición de la noche de Palcos Solidaria, fiesta benéfica organizada por Cáritas, y el miércoles 20 La guitarra del Mesón, espectáculo teatral y flamenco.

En otro punto de la costa gaditana, en Sotogrande, Santa María Polo Club Sotogrande se prepara para el gran Torneo Internacional Land Rover de Polo. Este verano se espera la mejor edición de toda la historia, con los mejores equipos del mundo y más actividad comercial y de ocio que en ninguna otra edición. Además, las instalaciones principales estarán abiertas todos los días de la temporada, desde el 25 de julio hasta el 31 de agosto.

El Torneo comenzó en las canchas de Los Pinos con la participación de los 5 de los mejores jugadores del mundo. Además están las nuevas pop up stores, el habitual Shopping Village y un nuevo restaurante de la mano de Sodexo Prestige. Y para la noche, el exclusivo meeting point nocturno con la firma del Grupo Bacardí: After Polo Sotogrande.

La Copa de Oro, que suma 120 puntos para el ranking mundial de jugadores, así como la de Plata -80 puntos- atraen a las mejores figuras de este exclusivo deporte. En esta 43ª edición participan 12 equipos en el alto hándicap, 14 equipos de mediano y 6 en el bajo, procedentes de 17 países distintos.

Esta enorme participación se ha visto incrementada con la subida de handicap a 22 goles en el nivel más alto de la competición (Alto Handicap) y la excepcional calidad de las instalaciones. Todo ello sitúa a Santa María Polo Club, como referente internacional en este deporte y meca del polo mundial, junto con el Reino Unido, Estados Unidos y Argentina.

El Mediano Handicap también contará con equipos de variada procedencia, como por ejemplo, el inglés Equus, del patrón Peter Silling, último campeón de la Copa de Oro, el francés Saint Mesme, Seven Sevens de Rusia, y los irlandeses Silex y Woodchester.

Serán un total de 14 los equipos que formarán parte de este nivel que como todos los años se jugará en las canchas del Río y las finales en las de Los Pinos.

En el torneo participan más de 136 jugadores, 1.200 caballos y cerca de 500 empleados que se estima son necesarios para esta edición.

El Torneo supone un estímulo considerable para la actividad económica de la zona de San Roque y Sotogrande. Este evento considerado entre los 4 mejores de este deporte en el mundo, se prevé alcance este año un impacto económico para la zona cercano a los 25 millones de euros. A ello habría que añadir un retorno mediático para el destino turístico valorado en más de 16 millones de euros.

Éste es un turismo de máxima calidad con alto poder adquisitivo, con uno de los consumos per cápita mayores de España. Además este evento de deportivo reúne durante el mes de agosto en sus instalaciones a grandes personalidades del mundo de los negocios. A esto se suma la actividad generada por todos los patrocinadores.